Actualmente el glicerol es un subproducto en la obtención de biodiesel por lo que se está industrializando en mercados tradicionales como son cosméticos, jabones, productos farmacéuticos y de higiene personal. Ante el aumento de la producción y poco cuidado en la disposición adecuada del glicerol, en algunos casos, éste se ha convertido en un contaminante de las aguas residuales y de los mantos acuíferos, como resultado de algunas actividades humanas, pero principalmente de actividades industriales [1]. Debido a las elevadas concentraciones de este contaminante orgánico en las aguas de desecho, es imposible eliminarlo con los métodos tradicionales (físicos, químicos y/o biológicos), por lo que es necesario recurrir a medios no convencionales para su remoción, como lo es la reacción de Oxidación Húmeda Catalítica (CWO), que ha sido empleada para el estudio de mineralización de muchos otros contaminantes, con el fin de evitar el problema de contaminación en agua potable [2, 3].

Los metales nobles son empleados ampliamente para la oxidación completa de compuestos orgánicos a temperatura ambiente y/o bajas temperaturas. Por ejemplo, la oxidación completa de compuestos orgánicos se ha obtenido con catalizadores de metales nobles soportados (Pt, Rh, Pd o Au) y estos han mostrado un progreso significativo en la reducción de la temperatura de reacción, y en particular, el catalizador Pt/TiO₂ resultó ser suficientemente activo para oxidar formaldehido en CO₂ y H₂O, incluso en condiciones de temperatura ambiente [4, 5].

En especial, hay un gran interés en el estudio del Pt, por su gran actividad catalítica para reacciones de oxidación a baja temperatura, por ejemplo, en aplicaciones en catálisis heterogénea en donde, el metal noble se soporta sobre materiales como la titania, nanotubos de carbono o alúmina, entre otros [5, 6]. Estos soportes le confieren una buena estabilidad química y mecánica para su uso como catalizadores, además de permitir una buena dispersión del metal. Una característica importante es un buen anclaje sobre el soporte para eliminar la pérdida del metal por lixiviado en reacciones trifásicas, por lo que una opción interesante, es soportar el metal sobre la superficie de óxido de titanio por el método de humedad incipiente.

Es importante resaltar que recientemente se han realizado estudios en la cinética y el mecanismo de foto-oxidación y reacciones de foto-reformado del glicerol, empleando como foto-catalizadores TiO₂ y Pt/TiO₂ y se ha encontrado que, en presencia de O₂, la oxidación de glicerol a CO₂ se lleva a cabo fácilmente sobre TiO₂ en un sistema fotocatalítico, y que la velocidad de reacción se incrementa sustancialmente en presencia de partículas de Pt altamente dispersas; por lo que la velocidad de reacción de foto-reformado es muy lenta cuando se usa solo TiO₂ y aumenta significativamente en presencia de platino [6]. El análisis de productos intermedios de reacción y los productos finales en las fases gas y líquido, indican que tanto la oxidación y reacciones de reformado proceden a través de las mismas vías de reacción generales (oxidación del glicerol a CO₂). Por lo que la oxidación de glicerol a CO₂ en un sistema fotocatalítico de TiO₂ puede tener lugar mediante el uso de O₂ o H₂O₂, como las especies oxidantes [6, 7]. La velocidad de reacción global depende de la naturaleza del oxidante y mejora en presencia de Pt, pero en el catalizador residual se tiene la presencia de especies adsorbidas que envenenan el catalizador [6].

En este trabajo se estudian las propiedades estructurales y morfológicas del platino soportado en óxido de titanio (Pt/TiO₂) para ser evaluado en la reacción de oxidación de glicerol en fase acuosa mediante la reacción de oxidación húmeda catalítica, en un reactor por lotes.

La síntesis del óxido de titanio se realizó en base a el método reportado por Hernández et al.[8], la cual se llevó a cabo en una caja de guantes que se evacuó para eliminar la humedad y se inyecto nitrógeno para trabajar en atmosfera inerte. En un matraz de tres bocas se colocaron 25 ml de tetra-isopropóxido de titanio (Aldrich, 99 %) y se comenzó el calentamiento con agitación mecánica hasta alcanzar una temperatura de 75 °C, a continuación se adicionó por goteo una solución compuesta de 25 ml de agua desionizada y 25 ml de 2-propanol (Aldrich), al terminar el goteo de la solución, se dejó el sistema a la misma temperatura durante 3 horas en reflujo y se mantuvo en agitación por 18 horas más. Posteriormente la solución se filtró y lavó con agua desionizada. A continuación el material obtenido se secó a 80 °C durante 48 horas, y se calcinó a 500 °C por 2 horas en atmósfera de aire. Una vez obtenido el soporte de TiO₂, se procedió a la preparación del catalizador, para lo cual se impregnó Pt en el TiO₂ mediante la técnica de impregnación a humedad incipiente en un porcentaje de 0.5 y 1 % en peso, a partir de una solución de ácido hexacloroplatínico (H₂PtCl₆-xH₂O, marca Aldrich al 99.9 %, con un 39 % en peso de Pt). Posteriormente el material se dejó secar temperatura ambiente y se sometió a reducción en atmósfera de H₂/N₂ durante 2 horas y temperatura de 350 °C.

Se estudiaron las propiedades estructurales y morfológicas tanto del soporte como del catalizador a base de platino mediante técnicas de caracterización convencionales como son: Difracción de Rayos X (DRX) en un difractómetro X PERT marca Phillips conectado a un tubo de cobre con longitud de onda de 1.54 Å, con un voltaje de 40 kV e intensidad de haz de 25 mA. Espectroscopia de Infrarrojo con Transformada de Fourier (EIR-TF) en un espectrofotómetro de infrarrojo marca Varian modelo Excalibur 3600, realizando los análisis con muestras puras por ATR (Reflectancia Total Atenuada) a condiciones atmosféricas (sin atmósfera controlada), con una resolución de 2 cm^-1 y 16 barridos. Esta misma técnica se empleo para el análisis de los catalizadores residuales.

Termo Reducción Programada (TRP) en un analizador modelo BELCAT-B, de la marca BEL Japan Inc, dicho análisis se realizó previo un pretratamiento de la muestra a 350 °C por 2 horas con flujo de He, la termo-reducción se llevó a cabo hasta 700 °C a 10 °C/min con flujo de H2/Ar al 5 %; además de determinar la morfología y el contenido del metal por análisis elemental con la técnica MEB/EDE en un microscopio electrónico de barrido Carl Zeiss, modelo Supra 55VP.

Finalmente la reacción CWO de glicerol se llevó a cabo en un reactor por lotes, marca Parr 4848; se estudiaron dos temperaturas de reacción (80 y 150 °C), la concentración de glicerol fue de 100 ppm en un volumen de 200 ml de solución, con una masa de catalizador de 100 mg, una agitación de 600 rpm y una presión de oxígeno de 8 bar, la concentración remanente de glicerol fue determinada por UV-vis. Para determinar el grado de oxidación del glicerol se utilizó la técnica de espectroscopia Ultravioleta visible (UV-vis) mediante el desarrollo de color en la solución de Glicerol, de acuerdo a lo reportado por Keppy et al., en una nota de aplicación de Thermo Scientific [9], la cual permitió la obtención de una curva de calibración que relaciona la absorbancia y la concentración de glicerol en ppm.

La Figura 1, muestra los patrones de DRX, del patrón de la anatasa, del soporte (TiO₂) y de los catalizadores con platino al 0.5 y 1.0 % en peso, se observa que las muestras, tras la incorporación de Pt y el tratamiento térmico mantuvieron el mismo patrón de difracción del óxido de titanio en su fase anatasa y en la muestra Pt/TiO₂ al 1.0 % en peso, se observan los picos característicos en los ángulos de difracción 2-theta de 40°, 46° y 69°, asociados al Pt en los planos (111), (200), (220), respectivamente [10-11], la baja intensidad de los picos de difracción del Pt, en la muestra Pt/TiO₂ al 0.5 % en peso, puede ser indicativo de que el platino presenta un tamaño de cristal pequeño y además se puede sugerir que probablemente el metal este bien disperso en la muestra [5]. La Figura 2, muestra las micrografías de ambos catalizadores junto con el análisis MEB/EDE, en donde se ha podido corroborar la presencia de Pt en torno al 0.56 % en peso para el catalizador Pt/TiO₂ al 0.5 % en peso (ver Figura 2a) y 1.5 % en peso, para el catalizador Pt/TiO₂ al 1.0 % en peso (ver Figura 2b). El mayor contenido de Pt en la muestra Pt/TiO₂ al 1.0 % en peso, probablemente se debe a que el Pt no este del todo bien disperso en la muestra.

Figura 1

Figura 2

La Figura 3, muestra los espectros de infrarrojo del soporte (TiO₂) y de los catalizadores impregnados con Pt tanto al 0.5 y 1.0 % en peso, se aprecian bandas anchas desde aproximadamente 900 a 420 cm^-1, característica de los enlaces Ti-O-Ti, tal como lo reportan Mardare et al. y otros autores [12-13], esta banda amplia e intensa se debe al modo stretching y presenta un máximo aproximadamente a 400 cm^-1 que se intensifica con el aumento en la carga metálica, este cambio está relacionado con la formación de vibraciones Ti-O-M [13]. El ruido vibracional en torno a 1600 cm^-1 puede corresponder al modo de vibración de flexión del enlace O-H de moléculas de agua quimisorbidas y la intensidad de estas bandas de los grupos O-H en la superficie de TiO₂ generalmente se intensifica por la presencia de metales, en este caso del Pt.

Figura 3

Los análisis de TRP se muestran Figura 4, en donde se observan las temperaturas de reducción del soporte y de los catalizadores, mostrando que existe una primera reducción del soporte a temperatura de 110 °C, un segundo pico de reducción a 480 °C y un tercer pico de reducción a 600 °C, mientras que para el catalizador Pt/TiO₂ al 1 % en peso, el primer pico se encuentra a 60 °C, el segundo a 325 °C, un tercer pico a 425 °C, un cuarto a 560 °C, un quinto en 620 °C. El pico de consumo de hidrógeno alrededor de 60 °C corresponde al complejo superficial de oxicloroplatino, el pico a 325 °C puede estar asociado a la reducción de cristalitos de PtOx superficial a platino metálico y el pico alrededor a 425 °C puede atribuirse a la reducción de oxígeno superficial de TiO₂. Esos resultados sugieren que la presencia de Pt facilita la reducción de especies de oxígeno sobre la superficie de TiO₂[14].

Figura 4

Las especies oxicloradas de platino (PtO_xCl_y) pueden formarse durante el secado y calcinación, debido a que iones de cloro residual permanecen sobre la superficie del soporte después de la síntesis del catalizador, especialmente catalizadores preparados por impregnación húmeda con solución de H₂PtCl₆. La presencia de estas especies también han sido observadas en investigaciones reportadas por Hwang et al.[15] quienes reportaron que estas especies se reducen en el rango entre 127 y 300 °C, como es el caso de la muestra Pt/TiO₂ al 0.5 % en peso (no presentado aquí).

También, se sabe que el dióxido de titanio se reduce parcialmente a especies TiO₂-x en presencia de hidrógeno a altas temperaturas (por encima de 400 °C), por lo que en el catalizador de Pt al 1.0 % en peso, por arriba de los 400 °C se observan 3 picos: 425 °C, 560 °C y 620 °C; éste proceso de reducción para el TiO₂ se promueve por la presencia de partículas de metal dispersas y se cree que alcanzan a originar el efecto conocido como Fuerte Interacción Metal Soporte (SMSI por sus siglas en inglés) [7,16].

Los resultados de caracterización de los catalizadores mostraron que tanto el método sol-gel, con el que se preparó el soporte, como el método de impregnación del platino, resultaron eficientes para tal fin.

La reacción de CWO de glicerol con los catalizadores de 0.5 y 1.0 % en peso de Pt, permitieron altas eliminaciones del contaminante; el ensayo realizado a 150 °C y el catalizador con 1 % en peso de Pt, fue el que mostro mayor eliminación de contaminante por lo que se puede concluir que estas son las condiciones de reacción mejores, pues se logró una conversión de aproximadamente 90 % de glicerol. En los diferentes ensayos de reacción realizados en este estudio se pudo corroborar por EIR-TF, que no hay especies adsorbidas en la superficie del catalizador, pero si la presencia de depósitos carbonosos de naturaleza alifática que desactivan el catalizador.